美國電動車商Tesla斥資50億美元打造的全球最大鋰電池工廠Gigafactory日前正式啟用。目前該廠的建設進度其實僅完成約14%,完工後佔地預計將達1,000萬平方英呎,最大年產能則高達150GW/h,可望推動全球鋰電池生產數量翻倍成長。
這家工廠展露出Tesla多角化發展的企圖心,未來Tesla目標不只是高檔電動汽車市場,更要擴展至全民負擔得起的房車、貨車、甚或是卡車,成為具有完整產品線的製造商。此外,建立自家鋰電池工廠將能大幅壓低電池成本,預計在2018年能減少三分之一以上。
電池需求最急迫的,無非是Tesla預計在2017年底上市的Model 3。受惠於電池成本縮減,此產品定價約3.5萬美元,是目前最價格最低的Tesla車款。
Model 3在三月底公布後短短一週就吸引超過三十萬人下單付訂,這股熱潮促使Tesla將生產計畫向前推進,預計比原先計畫提早兩年,在2018年達到年產量五十萬台的目標。也因此Gigafactory的建設腳步隨之加快,Tesla的合作夥伴Panasonic更投入16億美元建置電池生產專用機械,目標在2016年底先行啟用。
Gigafactory的運作也將結合Tesla自家的Powerwall家庭能源儲存系統。Tesla創辦人Elon Musk表示,Powerwall的業務在初期將會佔Gigafactory整體產量的三分之一,最後將逐步成長至50%。
Musk補充,希望在2018年前可將該工廠的電池產能拉高到35GW/h,這個數字是2014年全球鋰電池的總生產量。該工廠規畫的最大產能為150GW/h,接近紐約市全年用電量的3倍。
此外,隨著廠房逐步完成,未來員工人數將能輕易達到一萬人。Gigafactory的建設進度預計在2017年第二季達到31%,屆時所有屋頂都會裝置太陽能板。