善用MCU優勢 ST跨足觸控控制IC

作者: 莊惠雯
2010 年 03 月 17 日

在眾家廠商使出渾身解數搶攻觸控商機之際,意法半導體(STMicroelectronics)終於打破沉默,宣布利用既有8與32位元微控制器(MCU)產品,以及特定應用積體電路(ASIC)進一步發展電阻與電容式觸控控制IC,並已有客戶在終端產品中成功導入其晶片。




意法半導體產品行銷經理楊正廉表示,雖然該公司同時具備電阻與電容式觸控技術,但市場並不會重疊,完全取決於客戶所需。



意法半導體產品行銷經理楊正廉表示,事實上,該公司耕耘觸控市場已逾兩年,由於技術已臻成熟,客戶也已成功導入意法半導體晶片,並開發出觸控應用產品。目前意法半導體在電阻與電容式觸控技術皆有控制IC產品的推出,在電阻式觸控控制IC方面,新的數位電阻式觸控控制IC以32位元微控制器為基礎,除了效能較一般類比電阻式觸控控制IC高之外,還可做到多指觸控功能,在成本上也具備競爭力。此外,在螢幕尺寸上可達22吋,也可補足電容式觸控技術無法做到中大尺寸的不足。
 



至於採用32位元微控制器開發電阻式觸控控制IC是否大材小用,楊正廉解釋,現今一般電阻式觸控技術多採用類比訊號反應面板壓力的變化,進入門檻較低,透過8位元微控制器即可實現,但數位電阻式在效能、反應速度與解析度皆較類比電阻式技術優良,甚至可做到多點觸控功能,相對的技術挑戰較大,因此利用32位元微控制器除了本身運算效能已較佳,還可預留廠商未來增加新功能時所需的硬體效能。雖然目前市場上有多家廠商宣稱已進入數位電阻式控制IC的研發,實際上,產品已進入量產階段的僅意法半導體。
 



至於在電容式觸控控制IC的部分,意法半導體則利用其8位元微控制器來開發。除了以具可編程特性的微控制器開發電容式觸控產品外,意法半導體也透過ASIC耕耘電容式觸控市場,該公司類比與感測元件技術行銷專案經理王嘉瑜表示,ASIC雖不若微控制器具備較大的編程彈性,不過並非客戶皆具備軟體程式撰寫能力,而為節省軟體開發成本及縮短產品研發時間,此時ASIC即可派上用場。
 



雖然目前電容式觸控按鍵的最大市場為筆記型電腦,但意法半導體卻以家電市場為主力,王嘉瑜坦言,由於意法半導體為後進廠商,加上筆記型電腦市場廝殺激烈,因此該公司轉而搶攻家電、儀器、工業控制等市場。

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