NAND快閃記憶體(NAND Flash Memory)業者正積極布局三層式儲存(TLC)固態硬碟市場。三星(Samsung)於2012下半年以其優良的控制技術,成功推出具性價比優勢的TLC固態硬碟後,已吸引許多NAND快閃記憶體業者加緊強化其控制器技術,以期能循三星模式搶攻TLC固態硬碟商機。
集邦科技記憶體儲存事業處協理楊文得表示,在NAND快閃記憶體業者競相投入布局下,TLC固態硬碟可望挾高性價比優勢擴大滲透消費性市場。 |
集邦科技記憶體儲存事業處協理楊文得表示,三星從前年開始便積極布局以TLC顆粒打造的固態硬碟技術,並成功在去年推出產品;而產品甫一上市便憑藉極具吸引力的售價和優異的性價比在消費性電子與個人電腦原始設備製造商(OEM)間取得廣大迴響,這不僅讓部分憑藉低價搶市的固態硬碟業者面臨到不小壓力,亦吸引了與三星同為NAND快閃記憶體的供應商對TLC固態硬碟市場的垂涎。
楊文得進一步指出,TLC顆粒的最大優勢在於成本低廉,其與單層式儲存(SLC)、多層式儲存(MLC)顆粒的價差幅度約在15~20%。不過TLC顆粒雖具成本優勢,但在使用壽命、速度、可靠性和錯誤率等方面卻有不少為人詬病的缺點,須以先進的控制技術及大量的預留空間(Over-provisioning)來進行糾錯及校準。
為此,三星砸下許多資源,透過旗下記憶體與大型積體電路(LSI)兩大事業體的密切合作,不僅自行開發出優良的控制技術,更解決了TLC顆粒大部分的缺點,並成功將其導入於固態硬碟內,此舉亦進一步激勵其他NAND快閃記憶體業者開始透過自行開發及購併等方式以掌握固態硬碟控制技術。
楊文得舉例,除了SK海力士(SK Hynix)在去年購併固態硬碟控制器廠商Link A Media Devices(LAMD)之外,日前東芝(Toshiba)購併飢餓鯊(OCZ)亦出同理;他指出,事實上飢餓鯊並不同於一般的固態硬碟模組廠,其於2011年購併控制器廠商Indilinx後即坐擁相關專利約20項,東芝願意收購的原因之一即是看上其具有控制技術的競爭優勢,且飢餓鯊在消費型固態硬碟市場的高知名度,亦能協助東芝突破在該市場長期以來難施展拳腳的窘境。
值得注意的是,NAND快閃記憶體業者在強化控制器技術後,勢將積極以垂直整合的方式搶進固態硬碟市場;其中,消費型固態硬碟市場中更可望出現各種具性價比優勢的TLC固態硬碟方案。楊文得透露,在2014下半年,東芝及新帝(SanDisk)即可能在消費型固態硬碟市場中推出TLC固態硬碟,而其他NAND快閃記憶體業者亦將接力跟進。
換言之,未來TLC顆粒在消費型及PC-OEM固態硬碟市場的採用比例將逐漸擴大,間接壓縮MLC顆粒在消費型固態硬碟市場的生存空間;不過楊文得指出,目前仍屬萌芽期的企業級市場未來還是以MLC固態硬碟為主流;而在國防、工業、交通等高階應用市場中,仍將以SLC固態硬碟為主。
須注意的是,目前TLC顆粒的製程節點約在19/20奈米,市場預期在2014年底將會到達16奈米以下,不過由於TLC顆粒成本下降的幅度無法同步跟上效能演進的速度,屆時其成本優勢相較MLC顆粒可能難以如現在般彰顯;對此楊文得認為,TLC固態硬碟目前已滲透至中階產品的應用,即使未來成本效益不彰而流失了中階市場,但對於成本較敏感的低階產品市場仍具有強大的吸引力。