平面電視(FPD)、可攜式媒體播放器(PMP)、手機、個人導航裝置(PND)以及汽車電子等可攜式與消費性電子電源市場的蓬勃發展，也吸引除了原本電源IC供應商以外，其他相關業者進駐，並標榜產品具備更長的電池壽命，如近日數位消費性電子混合訊號晶片供應商歐勝(Wolfson Microelectronics)所推出其AudioPlus電源管理產品線的第一款產品WM8350，即整合高傳真音訊編解碼器與電源管理子系統，能為PMP和PND提供高音效、長電池壽命與低系統成本的優勢。
可攜式電源管理走向高整合化趨勢
Wolfson在既有高效能音訊晶片技術的基礎上，現階段積極推展AudioPlus的產品線策略，希望藉由整合混合訊號技術與音訊訊號處理的關鍵元件，提供一系列高整合度、低成本的音訊暨電源管理方案。Wolfson Microelectronics執行長Dave Shrigley表示，AudioPlus電源管理產品線為Wolfson AudioPlus成長策略的第一階段。
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| 圖1 右起為Wolfson行銷暨應用副總裁Julian Hayes、Wolfson亞太區業務副總裁盧能相、Wolfson電源管理產品線經理Paul Wilson。 |
WM8350為Wolfson AudioPlus音訊暨電源管理方案的第一款產品，其包含一高效能低功率音訊編解碼器、On-chip時鐘產生器、六個直流轉直流(DC/DC)轉換器、四個低壓差(LDO)穩壓器、一個電池充電器、兩個白光LED驅動器以及一個輔助性類比數位轉換器(ADC)，全部整合在7毫米×7毫米球閘陣列封裝(BGA)封裝晶片上。由於採用此種高整合度設計，因此降低外部元件和整體物料清單(BOM)的需求。Wolfson行銷暨應用副總裁Julian Hayes(圖1)指出，相較於其他採用個別編解碼器和電源管理晶片方案，WM8350可節省多達25%的BOM成本和50%電路空間。
Wolfson電源管理產品線經理Paul Wilson談到，系統設計者現今所面臨的壓力在於如何將高效能多媒體效能和更長的電池壽命，整合到更小的設備之中，同時還須縮短上市時程，WM8350提供的整合方案，內建的開關機(Pop and Click)雜訊抑制，能改善音響品質並減少外部元件的需求；低功耗數位類比轉換器錄放(DAC Playback)與大於90%的DC/DC轉換器功率效益，可延長可攜式裝置電池壽命等優勢，協助系統架構師和設計者克服這些衝突的需求。
WM8350相容於市場多種主要的多媒體應用處理器，Hayes提到，為加速上市，Wolfson現與飛思卡爾、德州儀器與三星多媒體應用處理器商合作開發支援WM8350參考平台與驅動軟體。
除了可攜式與消費性電子電源市場外，高效率電源IC的風潮也在IT市場展開。電源解決方案廠商ColdWatt最新的第二代產品–1,625瓦電源供應器與750瓦電源次系統，體積輕巧且具備高效能與高密度效能，能為IT設備供應商降低營運成本，並協助其伺服器客戶達成綠色環保IT的目標。
高效率IT電源產品需求看漲
為擴展數位電源轉換產品系列，ColdWatt日前發表針對刀鋒伺服器、高階伺服器以及機架最佳化伺服器的數位電源轉換平台產品。
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| 圖2 ColdWatt執行長Joe Lamoreux指出，高效率電源轉換產品市場的年成長率高達27%。 |
ColdWatt執行長Joe Lamoreux(圖2)表示，資料中心內部伺服器數量爆發性的成長將帶來功耗、熱管理與成本上的挑戰，部分原始設備製造商(OEM)與企業資訊長認為冷卻系統和虛擬的方案可以解決上述問題，但事實上，提高整體電源效率才能真正改善問題核心。
由ColdWatt綜合市場資料所提供的數據顯示，當資料中心運作時，真正使用的電力僅有41%，其餘則在冷卻與輸送過程中被消耗，且每年資料中心的功率密度呈現指數型的成長。Lamoreux指出，ColdWatt電源轉換產品轉換效率已達5%，可在驅動300瓦負載時，減少電源轉換過程中低於65%耗電量。
在ColdWatt最新的數位電源轉換平台產品中，1,625瓦電源供應器的輕小體積，鎖定在高效能表現密度的刀鋒應用。該模組以每立方吋大於18瓦的電源密度締造90%的效率。此外，透過ColdWatt的1,625瓦電源供應器所具備「黑盒子」功能，系統設計師可提供終端使用者更高的可靠度與回溯度。該解決方案也能持續不斷的監控重要的電源供應指標，例如電壓輸入、電壓輸出與溫度等，在出現錯誤時，也將會自動儲存資料，以供後續之復原與處理。
而在單價低於25,000美元的伺服器市場中，與其他電源供應解決方案相較，ColdWatt的750瓦交流轉直流(AC/DC)電源次系統，其窄小體型設計與高電源密度，在高於20%負荷時可達到超過90%效率，達成較佳的散熱效能，並提升資料中心的效率。受惠於ColdWatt備載電源次系統，設計師可增加系統可靠度並提供高密度的伺服器設定，並兼顧現在快速演進的伺服器環境中的空間、散熱與成本管理等重要問題。
Lamoreux提到，為搶攻總產值達20.3億美元的伺服器、資料儲存以及電信市場，未來除了持續增強現有產品功能、拓撲(Topology)架構與數位化整合外，並透過ColdWatt自行研發的軟體改寫增加架構設計彈性，以提供客戶更高功率密度和更高效能的AC/DC產品，爭取更好的市場利潤。
而在高效率電源效能要求殷切的市場潮流下，也將迫使既有電源晶片業者持續提高電源管理晶片效率，以鞏固市場地位。
