頭戴式裝置是連接使用者與元宇宙的關鍵設備，許多新創業者均以此為創業題材。在各種類型的頭戴式裝置中，由於AR設備與相關數位內容的開發成本較低，絕大多數新創業者都選擇投入這兩個領域。VR和MR設備則是較有資源的國際大廠之間競逐的主要戰場。
美國新創投資人Matthew Ball在其所撰《元宇宙的框架》(Framework for the Metaverse)一文中，將元宇宙分為八大核心部分。其中提及的硬體便是以頭戴式裝置為主，包含AR與VR技術的硬體裝置，利用這些設備作為進入元宇宙的主要入口。
頭戴式裝置的出現與元宇宙的發展，確實是息息相關。頭戴式裝置是進入元宇宙的管道；在元宇宙的環境中又能提供使用者全新的虛擬體驗，因此兩者之間的關係實為密不可分。
由於硬體裝置的市場需求相對穩定，而且可以投入創新的領域多樣，將硬體裝置的各個零組件與模組進行拆分後，主要可以分為四大類，包含運算與儲存、近眼顯示(NED)、感測器模組，以及其他零組件。從各類的零組件或是模組中可以觀察到，在硬體裝置領域有著許多的創新空間，而新創業者可以依自身的技術創新的實力，藉此提升產品的性能或是使用者體驗，從而獲得競爭優勢。
新創業者聚焦AR與數位內容
目前觀察到新創業者在硬體裝置構面的發展，主要朝AR技術產品發展。有此趨勢的原因在於AR技術產品的開發成本、技術需求以及生產複雜性，都比研發VR技術的產品來得容易。
目前推出VR或是沉浸式的MR技術裝置都以國際大廠為主，反觀AR技術裝置幾乎都是新創業者所推出，目前市場上主要的AR產品品牌包含Vuzix、Xreal(原名為Nreal)、Rokid以及台灣廠商，起初都是以新創業者的型態進行出發，當產品完成階段性開發後或是開發完成之際，再透過參與國際展會的方式將產品曝光。
近年展會參展的AR新創業者所推出的產品，可依照運算執行的位置分成三種架構。分別為有線式、分離式以及一體機架構，而這三種架構包含市面上所有的AR裝置，不同的架構能夠支援不同的需求並各有優缺點。
目前多數的AR產品皆朝向分離式與一體機架構進行發展，再加上2024年是人工智慧快速成為顯學的一年，此使用一體機架構的AR產品，相較於其他兩種架構優勢在於能負擔基本的AR技術運算，並且不論未來AI運算是放在雲端或是裝置端，都能夠整合裝置運算能力或無線連接傳輸運算結果至裝置，達到AI與AR技術的結合。
另一方面，許多新創業者選擇投入數位內容，原因也在於相較硬體裝置的開發，發展數位內容的門檻相對較低。數位內容的開發，主要依賴於軟體工具和人力資源，而硬體裝置的開發則需要大量的原物料、製造設備、生產線以及人力資源，並且新創企業可以利用既有的開發工具，或是開發平台來進行數位內容創作。
新創業者在開發頭戴式裝置適用的數位內容時，可以依照硬體裝置不同的技術進行選擇，AR技術虛擬物件疊加在現實環境，呈現出在現實環境與虛擬物件整合的效果，而VR技術打造一個虛擬環境，讓使用者完全沉浸在其中進行體驗，與現實環境達到隔絕之效。
但隨著硬體裝置技術的突破，MR技術逐漸興起，讓使用者也可以在沉浸式的環境，體驗到現實環境的情況。雖然三種不同的技術讓頭戴式裝置市場呈現多元發展，但在數位內容構面的發展卻特別集中在適用VR技術的產品。
觀察新創業者在數位內容的開發，主要以醫療訓練作為社交娛樂後，第二個重要的發展方向，除了醫師臨床訓練應用，新創業者在復健的醫療領域中，也有許多適用於VR裝置的數位內容。不論是台灣或美國的案例，都可以觀察到許多開發數位內容的新創業者都以VR技術裝置作為平台，目標將醫療與VR技術進行結合，持續在醫療應用領域發揮影響力。
頭戴裝置產業規模逐漸擴大
綜整目前新創業者在頭戴式裝置市場的發展，在硬體裝置構面新創業者與國際大廠布局有所不同，目前新創業者著重在開發AR技術類型的產品，再加上2024年是AI議題爆發的一年，已經觀察到許多的業者釋出未來AR裝置結合AI的消息，對比國際大廠的VR技術產品，新創業者在AR技術上確實占有領先且持續結合新科技的地位。
同時，在數位內容構面的發展，新創業者強化開發的彈性，鎖定醫療領域的訓練作為主軸，包含台灣與美國都已經有醫院中心，開始導入頭戴式裝置作為醫師訓練的工具，甚至在美國也有復健中心採用沉浸式的頭戴裝置，藉此協助患者舒緩疼痛並達到復健的功效，而在這些案例背後主要仰賴新創業者在數位內容的開發，提供更多樣性的數位內容應用在醫療、教育、製造等領域中。
以裝置出貨的數量，仍可以對數位內容的市場發展與市場規模抱持著正面的看法，畢竟目前新創業者所發展的應用領域已有逐漸擴散的趨勢，在在顯示出數位內容未來的發展潛力。
新創業者搶進元宇宙 頭戴裝置競爭白熱化(1)
