Thunderbolt普及力道再添強大動能。USB推廣組織(USB Promoter Group)近日宣布即將發布USB 4規格，該架構基於英特爾(Intel)提供的Thunderbolt協定規格，使USB的頻寬加倍，並實現同步傳送多個數據和顯示器協定，也能與現有的USB 3.2和USB 2.0相容。USB 4的發布不僅是一項重大更新，且其基於Thunderbolt協定的架構更有利於英特爾未來推廣和建構Thunderbolt生態系。
英特爾客戶運算事業群總經理Jason Ziller表示，英特爾致力將Thunderbolt推廣到各種產品設備上，與USB推廣組織合作的第一階段，是在定義USB Type-C的規格時，使其可相容於Thunderbolt；第二階段便是釋出Thunderbolt協定，推出基於Thunderbolt協定的USB 4規格。
據悉，USB4解決方案的主要特點包括：使用現有USB Type-C傳輸線進行雙通道運作，透過40 Gbps認證的傳輸線實現高達40 Gbps的運作速度；多種數據和顯示器協定，可有效共享匯流排上的總頻寬；以及與USB 3.2、USB 2.0和Thunderbolt 3的向上相容性。
目前已有超過50家公司積極參與規格草案審查的最後階段，USB 4規格可望在2019年中發布；將與USB 4規格同步發布的是USB Type-C規格的更新版本，其將涵蓋USB 4的匯流排探索(Bus Discovery)、設定和效能需求。
USB推廣組織主席Brad Saunders指出，USB的主要目標是提供最友善且最佳的使用者體驗，透過強大的傳輸線和連接器解決方案來傳輸資料、螢幕畫面和電力。USB 4解決方案能夠為匯流排的運作進行訂製化，透過在單一連接上優化數據和顯示器的組合來進一步提升體驗，並使效能可以進一步倍增。
Ziller進一步說明，釋出Thunderbolt協定規格是一個重要的里程碑，透過與USB推廣組織的合作，擴大Thunderbolt相容產品的採用，讓所有人都能夠輕易使用簡單、多功能的連接埠；而英特爾也為各種裝置實現更多創新應用，並為消費者帶來更多創新體驗。
事實上，為了拓展Thunderbolt市場版圖，英特爾可說動作頻頻。不僅宣布日後10奈米製程的處理器「Ice Lake」將會整合Thunderbolt 3，也公開免費授權 Thunderbolt 通訊協定，讓第三方晶片廠商可以投入生產Thunderbolt 3控制器。
