(本文作者為美國國家半導體台灣區總經理)
人類日常生活中的各個層面都已充斥著各式各樣的電子產品，但因大家都把眼光集中在少數高成長的電子消費產品，如從過去的個人電腦相關的資訊及週邊產品，至現今的手機與面板等，使得其他電子產品對半導體產品的需求，沒有受到半導體廠商應有的重視，也造成某些產業在產品創新及效能提升方面開始趨緩。
以多年來在產業的專業經驗，我們發現自去年開始，類比元件已成為一個深具成長潛力的市場，因此開始透過內部資源及客戶開發方向，將類比應用帶往不同的領域，從而為消費者、終端業者及晶片業者帶來三贏的局面。
事實上，在近幾年實驗室研究及客戶合作中，我們發現同一種類比元件可應用在很多不同的領域中，如某一元件最初推出時是以通訊應用為主，但後來卻被其他領域的工程師所採用，而有了新的用途。也因此，讓我們開始重新以不同的市場策略，來評估及探思每一元件的潛能與可能性。
當然，所謂新潛力市場不能沒有目標及範圍的設定，否則容易失去焦點。以現階段而言，從全球的角度來看，我們認為還有許多重要的領域值得去了解，包括工業、醫療、汽車及儀器測量等；而在亞太地區及中國市場還可將電信產業列入開發範圍。
而為了拓展不同類比市場，我們開始透過應用工程師及代理商，讓他們有更多的創意及想法，與客戶群溝通。其中一個成功例子是將ADC(類比/數位轉換器)應用到醫療的病人監控器上。
這類設備無法讓病人插著電到處移動，因此它必需靠電池供電，因而有使用時間上的限制；再加上該設備為了持續記錄病人狀況，需達到高精度及低功耗的效能。藉由ADC類比元件的應用不但可達到這些要求，同時也間接提供醫護人員在取樣時，不會只能透過單一通道，而是進階至多通道的方式來取得相關數值進行比對。
此外，在已使用類比的產品上也有新的效能嶄獲，如工業工廠中常見的輸送帶即是一個很好的例子。過去市場上這些產品雖然都在使用中，但效能並沒有完全發揮，而透過類比元件的整合，使這些產品變得更有效率。
其實在生活中隨處可見類比應用的產品，只是少有人去探索這些產品進階應用的可能性。這也使得我們對類比在這些未知市場的潛力更感興趣。
未來，在新市場推動策略的帶領下，產業應用將不再以單向思考來主導。將更注重如何節省整體產品系統的成本，而不是單一元件成本，以獲得更好的效益。而身為類比元件研發生產的我們，也將朝向提高附加價值的方向邁進。
