用電大戶條款原本設定的門檻是契約容量超過800kW的用電戶，而非最後拍板定案的5MW。政府在法規上路前將門檻大幅上修，讓許多擁有中小型資料中心的企業，得以暫時鬆一口氣。
然而，在雲端、人工智慧(AI)應用大行其道，數位轉型議題火熱的今天，企業採取混和雲已經是趨勢，誰能保證今天自家廠區或公司內的小型資料中心，規模不會隨著企業成長而擴張成中型資料中心，進而消耗更多電力？另一方面，這次政府將門檻上修到5MW，雖然縮小了衝擊面，卻也引發環保團體反彈。因此，隨著儲能、節能技術的導入成本下滑，許多業者都認為，日後用電大戶條款適用門檻下修的可能性是存在的。在資料中心規模擴張，法規門檻卻只會越來越嚴格的情況下，對於資料中心節能，最好現在就要動起來。
實現資料中心節能 雲端大廠創意無限
節能一直是資料中心所追求的目標，Google、亞馬遜(Amazon)、Facebook、微軟(Microsoft)等在全球各地擁有超大型資料中心的雲端服務大廠，其資料中心的能源使用效率(PUE)指標，更是時時刻刻被各種壓力團體緊迫盯人，因此雲端大廠對於提高資料中心的能源效率，避免電力浪費，常會有許多十分先進的作法。
以Google為例，根據綠色網格(Green Grid)對PUE的分級規定，其所擁有的資料中心，全數達到白金級標準，但如果細看個別資料中心的PUE數字，不難發現位處熱帶的新加坡資料中心跟亞熱帶的台灣彰濱資料中心，PUE表現是倒數的。這其實是非戰之罪，因為空調冷卻占資料中心耗電量的比重相當高，而台灣跟新加坡炎熱的夏天，使資料中心的空調冷卻必然要消耗更多電力。
也因為冷卻在整體資料中心耗電量的占比極高，微軟在2018年春季進行了一項大膽嘗試－將資料中心配置在密封容器中，然後將整個容器沉到海床上，靠海水實現自然冷卻。2020年夏天，此一實驗結束，微軟將容器打撈上岸，發現這個實驗可說是相當成功，不僅證實資料中心在完全無需人力維護的情況下也能正常運作，而且靠著海水自然冷卻，加上所在海域有大量離岸風電跟太陽能供應，在此實驗期間，水下資料中心所產生的碳排放量，遠低於設置在陸地上的資料中心。
雲端大廠的各種嘗試，對日後的資料中心設計，必然會產生示範性作用。例如引進外部冷空氣來冷卻資料中心的做法，雖然在高緯度地方比較適用，但台灣面板廠群創位於竹南T1廠區的資料中心，也已經仿效類似做法，將PUE降到1.12(冬季數值)，表現不比Google的資料中心遜色多少。因為新竹號稱風城，雖位處亞熱帶，但一年當中仍有60%的時間可以靠引進外部空氣來冷卻資料中心。
既有設施升級非易事 事先規劃勝過事後改造
不過，對於已經建成的資料中心來說，要靠改造來達到提高PUE的目標，是相當困難的。維諦(Vertiv)客戶服務暨技術經理鄭品宏(圖1)表示，資料中心是支撐企業運作的關鍵基礎設施，穩定運作是首要任務，因此管理者對於既有資料中心的改造、升級，態度通常是比較保守的。
舉例來說，資料中心不斷電系統(UPS)所使用的VRLA鉛酸電池，雖然體積龐大，使用壽命跟容量也不如鋰電池，但因為是經過長時間考驗的穩定技術，直到目前為止，還是絕大多數資料中心UPS所選用的儲能元件。直到幾個月前，台積電宣布將陸續以鋰電池淘汰鉛酸電池後，資料中心客戶才開始對鋰電池表現出比較高的興趣。
研華工業物聯網事業群副總經理林清波也指出，雖然IT技術日新月異，處理器廠商每年都有效能更強的解決方案，但資料中心的設備升級速度，不如外界以為的那麼快。視不同區域市場的法規、產業習慣，資料中心設備的更新頻率大概是5~7年一次，也有十多年才做一次大更新的客戶。在設備更新周期間，資料中心客戶對設備升級或改造的意願通常不高，因為導入新技術或新設備，會帶來新的不確定因素。
因此，要對運作中的資料中心進行升級改造，提高其能源使用效率，是非常困難的。為確保資料中心穩定運作，即便要改造，通常也只能針對特定環節進行小幅調整，但這種做法能帶來的節能效益，遠不如事前在系統層級做好完善規劃，一次布建到位。
前面提到群創竹南T1資料中心的案例，該資料中心不只引進外部冷空氣來協助散熱，同時還在資料中心內部建立冷熱空氣通道、調整空調出風量，重新設定內部溫度等工程改善，才得到冬季PUE可達白金級的成果。若只對單一問題進行改善，效果不會這麼明顯。
鄭品宏說，這也是Vertiv一直強調系統性規劃思維，並推出SmartCabinet、SmartRow跟SmartAisle一系列整合解決方案的原因。藉由高度模組化設計，結合Vertiv在IT基礎建設熱管理、電源管理領域多年累積的基礎，Vertiv可以提供給資料中心客戶非常易於升級擴充的解決方案，與豐富的技術選項，而不是零散的產品。
台灣5G電信白牌解決方案供應商優達，就採用Vertiv的SmartRow方案，打造其5G效能驗證實驗室。優達成立於2012年，於2017年切入5G電信白牌設備市場，進軍過去由國際網路設備大廠主導的歐美電信市場。為提升產品設備開發效率，提供客戶更好的體驗，該公司於2019年建立5G效能驗證實驗室及展示空間，快速推出經過效能驗證的智慧化5G電信白盒解決方案，搶佔市場先機。
Vertiv SmartRow為封閉模組，內含機櫃、空調、UPS、配電、設施監控管理等多項功能，全部模組都在Vertiv工廠預先設計、整合並測試。其一體化設計、快速部署、隨需擴展，同時兼顧節能、監控管理等需求，可有效解決一般客戶缺少機房空間的難題及對節能的要求。同時，還能透過高效率及專業的冷卻技術，達到精確製冷的效果，提升製冷效率，因此，每年的能源消耗可減少30%以上。Vertiv SmartRow還擁有完善的防塵效果，可顯著減少IT設備故障率，降低系統聲量，完美實現資料中心人機環境分離。
浸沒式冷卻技術逐漸普及 PUE更上層樓
除了從系統面出發，藉由通盤考量來提高能源使用效率外，資料中心熱管理技術在最近幾年也出現重要突破，使得資料中心的PUE可望進一步大幅提升。浸沒式冷卻(Immersive Cooling)的普及，就是未來資料中心熱管理領域的重要趨勢。
所謂的浸沒式冷卻，是指把伺服器等運算設備浸泡在不導電的液體中，直接將零組件產生的熱能傳導給流體，不需要其他主動式的冷卻零件，譬如散熱鰭片、導熱銅管或風扇等，溫度上升的液體透過循環冷卻方式再回流繼續吸收熱能。微軟把資料中心密封起來放在海床上，也可以視為一種廣義的浸沒式冷卻，但陸上資料中心使用浸沒式冷卻的案例，在最近幾年越來常見，因為其所使用的冷卻液已不再由一家廠商所壟斷，價格大幅下滑，使得浸沒式冷卻更具吸引力。
鄭品宏分析，浸沒式冷卻可以為資料中心的節能帶來多重貢獻，除了直接降低冷卻系統的耗電量外，提高IT硬體密度，也有助於提升資料中心的PUE。只是在過去，由於冷卻液市場處於一家壟斷狀態，使得浸沒式冷卻系統的實現成本非常高昂，很少有用戶負擔得起。直到冷卻液價格下滑，使用浸沒式冷卻的資料中心才逐漸增加。近期在台灣，Vertiv也才剛為一家客戶完成浸沒式冷卻資料中心的建置工作。
節能追求無止境 資料中心要有長遠規畫
由於資料中心是重要基礎建設，在追求穩定運作的大前提下，除非是新建資料中心，或是既有資料中心剛好遇到設備大舉汰換的更新時期，否則很難快速跟上最新技術的進展。但法規的更新頻率未必跟資料中心營運的節奏是一致的。擁有資料中心的企業，必須為自家的重要資產做好長遠規畫，否則資料中心的持有成本，很可能會因為法令規章的修改而突然增加。
台灣的資料中心規模普遍不大，用電大戶條款上路後，不會對擁有資料中心的業者造成立即性的壓力，但俗話說人無遠慮，必有近憂。擁有資料中心的企業，還是要未雨綢繆，趕緊想好因應劇本，才不會手忙腳亂。
