電信營運商動起來 LTE Broadcast商轉加速
隨著各主要電信業者長程演進計畫(LTE)網路布建已近成熟，用戶均已超過千萬人之譜，各電信業者也開始拓展相關服務，其中LTE Broadcast就是其中一項，目前全球主要電信業者均已積極試測或準備推出商用的LTE Broadcast服務。
LTE Broadcast技術面面觀
LTE Broadcast技術也被稱為LTE Multicast，屬於3GPP Release 9所定義的增強型多媒體廣播與群播服務(evolved Multimedia Broadcast and Multimedia Service, eMBMS)標準技術。在功能上，LTE Broadcast可支援群播/廣播單頻網路(Multicast-broadcast Single-frequency Network, MBSFN)傳輸機制，可使多個基地台經相互協調後，在同一時間以相同頻率進行同步傳輸，使用戶端能接收到來自不同基地台，但內容相同的訊號。在特色上，LTE Broadcast除可節省頻譜資源之外，並可大幅提升訊號的接收功率。
另外，由於各基地台傳送的訊號均相同，因此當用戶終端裝置從某基地台服務區域，移動至另一基地台的服務區域時，並不須進行額外的交遞(Handoff)程序，可針對網路覆蓋盲區問題進行解決。而在技術成熟度上，LTE Broadcast目前已可提供商用，並可支援LTE各使用頻寬及定義格式，也可支援載波聚合等先進技術，在雙工上也同時支援分時多工(TDD)及分頻多工(FDD)兩種不同形式。LTE Broadcast技術在服務覆蓋區域方面，則可動態地由數個小區域、擴大至國家大小範圍。
對行動電信業者而言，在技術採用上，網路端除須要升級移動管理實體(Mobility Management Entity, MME)及基地台(eNodeB, eNB)外，另須設置廣播群播服務中心(Broadcast Multicast Service Center, BM-SC)、多媒體廣播群播協調實體(MBMS Coordination Entity, MCE)及多媒體廣播群播閘道器(Multimedia Broadcast Multicast Services Gateway, MBMS-GW)三項網路元件。
在增加的三種網路元件中，廣播群播服務中心如同內容代理伺服器般，主要負責驗證、內容核可及計費等功能；多媒體廣播群播協調實體則做為廣播群播服務之排程者，主要負責時間及頻率資源分配、傳輸時程控管等功能；多媒體廣播群播閘道器則主要負責傳輸廣播群播服務封包至各個基地台。
另在終端方面，LTE終端裝置的LTE晶片須支援單點傳播與廣播功能；此外，另須配合中介軟體負責服務排程、廣播檔案快取處理等功能。
在功能上，LTE Broadcast技術可使多個用戶同步收到相同內容，亦即對LTE電信業者而言，在未採用LTE Broadcast技術前，如要向一百名用戶傳送即時影音，須要傳輸一百次，但利用該技術後，只須傳輸一次即可。根據澳洲電信業者Telstra的測試結果，以前單是傳輸一賽事內容頻道時，每一名用戶均需2GB的傳輸流量；但採用LTE Broadcast技術後，同時傳輸三個賽事內容頻道，僅需約6GB的傳輸流量，可大幅提升頻譜效率，有助部分紓解電信業者面對龐大數據流量之壓力。
LTE Broadcast襄助 電信商影音服務更多樣
LTE Broadcast襄助 電信商影音服務更多樣
由於LTE Broadcast技術具備即時同步廣播影音特色，並可以單一基地台覆蓋區域為單位，動態地依傳輸內容或地域特色擴大廣播覆蓋範圍，以服務用戶；因此，在加值服務上，LTE Broadcast技術有以下數個應用方向：
針對地區性或全國性廣受矚目之運動賽事、音樂演出、節慶活動、頒獎典禮或重要事件如競選活動等，提供即時實況串流轉播服務。
提供多個熱門電視頻道之即時串流廣播服務。
以一日固定頻率或次數方式提供新聞、股票市場報告及運動賽事影音訊息更新。
如現行之廣播節目般，提供專業的音樂及談話性廣播節目串流。
在離峰時段，提供電視電影、新聞雜誌、熱門音樂及網路影音短片供用戶觀賞。
受惠於上述LTE Broadcast技術可提供之應用，不同於以往3G時代，電信業者可操作的模式亦更加寬廣。首先，在LTE Broadcast技術之下，電信業者可提供自製影音節目或外購影音內容廣播傳送。另外，亦可在特定時間或地區，出租其LTE Broadcast網路資源，供有意提供服務之電台業者或內容業者，或針對經營購物商場、博物館、機場、主題公園之業者或OTT(Over-the-top)服務業者，提供針對其客戶之適地性與行動廣告服務。
電信業者抬轎 LTE Broadcast加速商轉
以下將逐一介紹全球電信業者LTE Broadcast服務發展的現況(表1)。
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Verizon Wireless
在美國電信業者方面，Verizon Wireless於2014年美國超級盃期間進行LTE Broadcast服務展示，該展示採即時方式播送超級盃比賽現況，但展示範圍僅限於Verizon Wireless為贊助超級盃比賽而設立的展示帳棚內。參觀者可使用展示地點之三星(Samsung)Galaxy Note 3，或採四分割螢幕方式，欣賞高畫質超級盃比賽現況，其中四分割螢幕的其他三畫面，為隨選視訊服務之畫面。
Verizon Wireless預期在2014年第三季左右升級完成LTE Broadcast服務相關之軟硬體後，即可提供LTE Broadcast服務。而除提供終端裝置的三星之外，此次協助Verizon Wireless進行LTE Broadcast展示的業者，還包括阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)、思寬(Sequans)、高通(Qualcomm)及Mobi TV。目前Verizon Wireless也正在與消費性電子廠商、電視製造商及機上盒廠商，洽談將LTE Multicast技術整合進相關產品中，以做為聯網電視服務中一環。
Vodafone
在歐洲電信業者方面，沃達豐(Vodafone)則是與愛立信(Ericsson)、高通及三星合作LTE Broadcast展示，提供德國足球甲級聯賽隊伍門興格拉德巴赫與霍芬海姆兩隊於2014年2月之即時賽事現況，球迷只須擁有LTE終端並下載LTE Broadcast應用程式(App)，即可欣賞即時賽況。沃達豐未來將持續展示LTE Broadcast應用至2014年第二季，即時轉播項目更將擴及德國其他熱門運動賽事；該電信商更預期，LTE Broadcast服務很快將成為德國沃達豐LTE網路常態服務之一。
KT
在亞洲電信業者方面，包括韓國電信(Korea Telecom, KT)及菲律賓Smart Communications皆已展開LTE Broadcast服務測試或商轉前準備。LTE用戶數已超過八百二十萬名的韓國電信，於2014年1月開始小規模商用LTE Broadcast服務，該服務定名為「Olleh LTE Play」，在解決方案提供上，由三星負責終端裝置支援，韓國電信則建構服務平台及應用軟體，因此欲使用該服務的用戶須持有三星的Galaxy Note 3，並下載應用軟體方可使用該服務。韓國電信初期於首爾松坡區提供服務，2014年4月後開始分階段增加可提供該服務之終端裝置，並擴增服務地區。
Smart Communications
而菲律賓Smart Communications則是與華為合作展示LTE Broadcast服務，該電信商利用奎松市的LTE基地台，以三個串流頻道將預載影音內容傳輸至位於馬卡蒂市之基地台，再由展示場域內華為所提供的智慧型手機及外接LTE閘道器(Gateway)之電視，進行接收。
Telstra
此外，澳洲電信業者Telstra也於2014 T20世界盃板球賽期間進行LTE Broadcast服務測試，該次測試由愛立信負責執行，使用的智慧型手機及相關程式韌體則由三星提供，除即時實況轉播於墨爾本板球場舉行之澳洲與英國對決賽事之外，另同時有另兩個即時串流頻道傳輸賽事精彩鏡頭及重要比賽數據。
過去數年行動電信業者亟欲擺脫「提供網路接取服務的水管(Dumb Pipe)」的現狀，不但開始一反過往視OTT業者為寇讎心態，積極與OTT業者合作，也持續尋求新加值營收來源。而LTE Broadcast技術的出現，也恰巧為行動電信業者開啟新的可能，可望帶來新的服務型態與商業模式。
借力LTE Broadcast 電信商跳脫市場定位框架
以技術觀點而言，LTE Broadcast僅是一個可使電信業者於高度節省頻譜資源情況下，同時提供眾多用戶相同高畫質影音內容的技術。但從經營觀點而言，LTE Broadcast卻是一個可使行動電信業者由「Dumb Pipe」轉化為媒體，具備如同電視台或廣播電台般能力的有力工具。
換言之，LTE Broadcast技術如以最低限度而言，僅是提供行動電信業者可依時間、依地點出租網路廣播能力的新營收來源，但卻模糊行動電信業者與有線電視業者或商業電視台間的界線。行動電信業者將有機會成為第三方影音頻道的上架管道、或洽談重要運動賽事或事件之轉播權爭食廣告收益，甚或自行打造娛樂影音內容或提供新聞資訊評論，進一步擷取除廣告外，更多媒體所可獲得之收益與影響力，提供電信業者變身的可能。而上述的發展趨勢，也可由Verizon Wireless在LTE Broadcast服務試測之後，積極遊說接洽電視業者內建LTE Broadcast模組的行動窺見一二。
但長遠觀察，未來LTE Broadcast服務發展是否順利，仍須視LTE Broadcast服務由測試轉往服務商用化後，該技術是否可真的協助電信業者解開在頻譜資源有限下，「維持用戶行動通話與上網傳輸品質」與「提供眾多用戶享受即時影音廣播服務」之兩難，如能解開，在電信業者毋須擔心因提供加值服務，反而帶來客訴狀況下，LTE Broadcast服務發展將可順利發展起飛，並開啟電信業者商業模式的新世代。
