三招強化核心火力 ARM猛攻伺服器市場

作者: 黃耀瑋
2012 年 11 月 28 日

安謀國際(ARM)正積極在伺服器市場建立灘頭堡。為擴大伺服器晶片核心市占,搶攻巨量資料(Big Data)商機,ARM將祭出三大策略;包括在2014年量產20/16奈米(nm)Cortex-A50系列64位元核心,並推動異質系統架構(HSA),加強系統單晶片(SoC)運算任務分工;同時還將透過工程師認證計畫培育專業人才,以全面滿足新一代伺服器兼容高效能、低功耗的設計需求。



ARM市場開發與行銷執行副總裁Ian Drew提到,嵌入式應用、物聯網亦是科技產業的布局重點,ARM將以Cortex-M系列核心,助力晶片商開發低功耗32位元微控制器。



ARM市場開發與行銷執行副總裁Ian Drew表示,未來5年,科技產業將以雲端運算、巨量資料為發展主軸,引爆一波龐大的電信基礎建設商機,因而吸引ARM加碼核心技術投資布局。尤其網路服務商、資料中心及電信業者為降低營運成本,均嚴格要求設備功耗與體積,逐漸使伺服器設計趨勢向行動裝置靠攏,將為ARM帶來更多技術發揮空間,促進其處理器核心在伺服器市場的滲透率節節高升。


事實上,從日前ARM在台舉辦的年度技術研討會中,一再強調其最新Cortex-A50系列64位元處理器核心因製程將演進至20、16奈米,將具備超高效能且功耗亦能維持與前一代32位元產品相同的功耗水準,即可窺見ARM對開拓伺服器市場旺盛的企圖心。


ARM多媒體處理器部門總經理Pete Hutton透露,ARM與台積電正快馬加鞭推進Cortex-A50系列核心量產時程,預計於2013年試片,2014年正式以20奈米製程量產投入量產;並同步推出少量16奈米鰭式電晶體(FinFET)製程版本,全方位滿足伺服器開發商對晶片效能、功耗表現均衡發展的要求。


Drew則強調,Cortex-A50功耗媲美前一代32位元產品,卻提供三倍以上運算效能,除有助ARM提升在伺服器晶片市場的競爭力外,亦可望讓ARM在甫萌芽的微型伺服器產品領域持續坐大市占。目前,ARM正與超微(AMD)密切合作,研發超低功耗的多核心微型伺服器晶片,預期2013~2014年將有多款新晶片出爐,爭取資料中心業者、一線伺服器原始設備製造商(OEM)青睞。


與此同時,巨量資料帶動更多影音資訊分析需求,因此,繪圖處理器(GPU)在系統中的角色也將愈來愈吃重。Hutton認為,伺服器SoC中,不只是中央處理器(CPU),GPU也快速邁向多核心設計,如何在更複雜的晶片架構下,實現較佳的運算效率已成為矽智財(IP)供應商的布局重點;所以,ARM正大力鼓吹HAS標準,促進伺服器SoC中的GPU與中央處理器(CPU)協同運作,以簡化大量影像處理工作流程。


此外,ARM亦進一步藉由浮點運算(Floating Point)技術,讓GPU具備基本運算功能,從而將CPU的網路瀏覽、應用程式處理等部分工作負載轉移至GPU上。Hutton指出,明年GPU將朝八、十六核心發展,若能協助處理非影像資訊,便能為系統挹注強大運算火力,從而加速整體運算速度並大幅降低功耗。


除以64位元核心、HSA技術全力衝刺伺服器市場外,ARM亦投注大量資源培育人才。Drew強調,ARM在6年前就展開伺服器產品研發,核心技術已相當成熟,為進一步推廣旗下方案,近期則與資策會簽訂工程師認證合作計畫,期打造一批精通ARM-based伺服器晶片設計的工程師大軍。該計畫將在5年內協助上萬名工程師通過ARM認證,其中將有一部分培訓課程專注伺服器領域,替ARM未來在伺服器市場的發展紮好根基。

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