首先是材料清單(Bill of Material, BOM)成本，這也是比較各解決方案時的關鍵因素；第二個變數是使用者對目前占主導地位的類比方案的慣性心理。而如今已有廠商推出數位功率轉換器方案，並提供五項功能特色。
數位功率轉換器五大特性
首先，數位功率轉換器具有靈活和多變的控制演算法的動態控制迴路補償(Control Loop Compession)，以適應各種負載變化。然而，目前這種先進的功能對個人電腦或電信市場尚未帶來任何效益。畢竟類比電路中已充分設計單獨補償，不需其他替代方案即可完成任務。除非DC-DC轉換器的開關頻率能設在2M～5MHz間，動態控制迴路補償可在該頻率下產生瞬態回應的優勢，進而減少輸出電容量，降低BOM成本。未來4～7年內DC-DC轉換器才可能發展到2M～5MHz開關頻率間有效可靠運作。然而，此意發展仍需4～7年才會發生。
其次是I/O匯流排可與中央處理器或控制器進行通訊，以操控多個DC-DC轉換器並即時更改設定。若CPU能夠在數奈秒內將重負載周期的開始點和結束點傳送到DC-DC轉換器，讓轉換器提高和降低電感電流以滿足CPU的需求，應可減少輸出上的電容量及BOM成本，並發揮匯流排優勢。
三是具備過壓保護(OVP)、欠壓保護(UVP)和電流限制等的靈活設定。目前在類比功率轉換下，固定設定點都表現稱職，但靈活性不高，因為類比設定點皆利用簡單、占用面積小和低成本的電阻進行編程。
第四是在啟動電源時，能準確校準電流感測電路，並獲得高精度的負載線。
最後則是數位式脈衝寬度調變(PWM)控制器有助降低BOM總成本，這是數位功率技術最關鍵所在。
數位技術成功的前提是須克服工程師時間不足，因為類比功率設計工程師在進行每三個月一次新電腦主機板設計時，並無太多時間試驗和學習新技術。為推動數位方案發展，須讓設計工程師了解數位方案能經由可預測和可重複的工作方式，來降低風險及BOM成本。
類比轉到數位控制技術發展方向是必然的，此一發展將由同時使用類比和數位技術的混合系統開始。此外，此一市場的推動決定權主要仍操之在個人電腦和電信設備製造商。對他們而言，此一轉換能否避免風險，且創造更多利潤是決定關鍵。一旦上述兩個市場中，先進和複雜的系統也能從數位功率五項特性中受益，並全力帶動該項新興技術發展，將強化這項技術應用的普及。
(本文作者任職於快捷半導體)
