為搶攻超低價手機市場，包括德州儀器、英飛凌，以及NXP等國際手機晶片大廠近來展開一連串攻勢，除產品不斷推陳出新外，更打破長期以來固有的競爭態勢，讓整體市場競爭更加白熱化。
全球超低價手機市場戰火再度升溫，除德州儀器(Texas Instrument)於日前3GSM全球大會上，強打第三代超低成本解決方案外，恩智浦(NXP)於不久前宣布以2.85億美元現金，收購芯科實驗室 (Silicon Laboratories, Silicon Labs)的行動通訊事業部門。再加上，英飛凌(Infineon)也順利取得與諾基亞(Nokia)合作的機會。這一連串的變化，預料將讓此一市場出現重新洗牌的情形。
NXP藉購併強化競爭力
為加速搶攻全球超低價手機市場，NXP在歷經近兩年的業務重整後，日前大動作收購Silicon Labs行動通訊事業部門，交易內容包括Silicon Labs的Aero系列收發器、AeroFONE手機單晶片解決方案以及功率放大器產品線(圖1)。
而除原本收購金額外，若未來3年內達到一定業績，NXP還將支付高達6,500萬美元的追加款項。預估整筆交易將於2007年第一季末完成。
NXP總裁暨執行長Frans van Houten表示，藉由此次收購，可結合Silicon Labs在收發器和行動系統單晶片上的設計能力與NXP現有的2G和3G系統解決方案，不僅強化NXP現有的行動通訊及射頻收發器業務，更將為手機製造商提供更高整合度且低成本的解決方案。他同時指出，此次收購是即將來臨的無線產業合併熱潮的第一波。
至於原先在RF CMOS技術擁有不錯發展成績的Silicon Labs，則將藉由此項交易，將發展重心轉向混合訊號的產品設計領域。Silicon Labs總裁暨執行長Necip Sayiner指出，此項交易將有助該公司更聚焦於成長性更高且獲利更好的混合訊號產品市場，包括廣播、網路語音通訊協定(VoIP)電話、有線通訊及微控制器應用等。
手機晶片業者表示，Silicon Labs在無線通訊事業的創新發展，為該公司在2002～2004年營收帶來長足的成長，然而，最近成長力道已有逐漸衰退的現象。在市場競爭激烈下，該公司若要持續與德州儀器等大廠相互抗衡，長期下來將耗費相當多的研發資源及經費，並拖累其他領域的成長腳步，因此，該事業部門的出脫，對Silicon Labs而言，不啻是正確的抉擇。不過，也有產業分析師指出，Silicon Labs行動通訊事業部門的營收貢獻比例，約占該公司整體營收的三分之一，該部門的出售將讓Silicon Labs減少約三成的營收來源，但卻只節省了20%的營運支出，恐將影響其未來的獲利情形。
事實上，看好低價手機市場商機，包括德州儀器、英飛凌、高通(Qualcomm)、瑞薩(Renesas)、Silicon Labs及NXP等業者均已推出整合基頻及射頻晶片的單晶片解決方案。手機晶片業者表示，NXP原本即是三星(Samsung)重要的手機晶片供應商，藉由此次NXP與Silicon Labs行動通訊事業部門的結合，預估AeroFONE平台可望在近期內為三星所採用，並將點燃新一波市場戰火，促使手機單晶片報價下滑速度加劇。
德州儀器強推新款LoCosto ULC平台
另一方面，德州儀器除原先所推出的LoCosto平台外，並於今年3GSM全球大會上推出採65奈米製程的第三代超低價手機GSM解決方案LoCosto ULC單晶片平台(圖2)，可提供更清晰的語音品質、更長的電池壽命，以及包括彩色螢幕、調頻立體聲、MP3和弦鈴聲、相機和MP3播放等豐富功能。同時，相較於現有產品，LoCosto ULC單晶片平台可節省25%的零件用料。LoCosto ULC產品包括TCS2305和TCS2315兩款分別針對GSM和GPRS手機應用，將於2007上半年提供樣品，並預計2008年量產。
德州儀器表示，高成長新興市場的手機用戶愈來愈多，而入門級機種已經無法充分滿足消費者的需求，因此該公司將繼續透過LoCosto產品來改變市場發展方面，讓外形精巧的超低成本手機也能提供更多功能。
據了解，截至目前為止，已有15家客戶採用LoCosto單晶片平台，總計推出的12款手機共銷售超過1,000萬支，預估2007年還將有超過50款內建LoCosto平台的手機設計開始量產。
而LoCosto ULC單晶片平台則是LoCosto解決方案系列的延伸，並運用該公司高整合數位無線電處理器(Digital Radio Processor, DRP)晶片技術，整合射頻收發器、類比編解碼器和數位基頻，大幅減少電路板面積與系統成本，並有效延長電池壽命。德州儀器表示，此款產品將可帶動超低價手機市場的另一波成長。
英飛凌突破德儀防線
獲諾基亞GSM手機採用
此外，英飛凌亦不讓對手專美於前，在超低價手機市場動作頻頻，先是成立入門級行動電話事業群，專門鎖定超低價手機市場，並推出E-GOLDvoice系統單晶片解決方案(圖3)，日前更獲得手機大廠諾基亞GSM行動電話採用。英飛凌管理委員會委員兼通訊事業群主管Hermann Eul表示，對於此一突破對該公司而言是項令人振奮的成就，未來將持續努力，以確保客戶的成功。
長期以來，手機市場一直維持相當穩定的供應生態，前5大品牌手機製造商多半與其晶片供應商維持著一對一的緊密合作方式，然而，在超低價手機市場競爭日益加劇的情況下，此一局面已開始發生轉變。手機晶片業者認為，此次英飛凌成功突破德州儀器與諾基亞長以來緊密的合作防線，將使得手機製造商紛紛改採多重供貨來源的合作模式，以在超低價手機市場取得更大的競爭彈性。諾基亞入門事業部資深副總裁Soren Petersen即指出，為在此一快速成長的新市場中維持競爭優勢，勢必要能提供消費者最具競爭力和最有成本效益的行動電話產品組。由此觀之，要確保取得最低的晶片成本，多重供貨來源不失為最佳因應之道。
