電子設計自動化(EDA)市場近期頗受重視，2006年突破四十億美元的市場規模，也吸引不少業者積極投入。不過，要在這塊波濤洶湧的市場站穩腳步，自然需要與眾不同的策略，如購併與鑽研利基市場都是可行方向。
購併加強能量
在FPGA市場耕耘已久的EDA業者Synplicity，一直都對FPGA頗具信心，該公司早在2006年5月就推出能夠支援賽靈思(Xilinx)的產品，其工具尚可支援賽靈思平台，包括整合時序驅動，允許開發人員能夠充分利用平台，將速度、容量和多功能發揮到最大。
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| 圖1 Synplicity執行長Greg Meyers認為，硬體與軟體的優勢可以為該公司帶來強大的綜效。 |
為了延伸FPGA的動能，該公司更大手筆買下ASIC廠商，在2007年6月底購併硬體廠商Hardi，試圖擴大ASIC市場版圖。Synplicity執行長Gary Meyers(圖1)指出，系統單晶片(SoC)從設計開始，就利用可程式邏輯來滿足客製化ASIC的各項設計，因此如何讓這些效益發揮到最大，將是EDA工具業者的存在價值。除了一般所認知的軟體開發以外，Synplicity也認為硬體是發揮彈性的一大重心。Meyers說，在軟體與硬體結合以後，將可望讓Synplicity成為完整的解決方案廠商，並因此帶來更多綜效。
Synplicity資深行銷副總裁Andrew Haines補充說，Hardi是目前許多全球產業廠商都選用的廠商，包括博通(Broadcom)、科勝訊(Conexant)、樂金(LG)、LSI Logic、Marvell、諾基亞(Nokia)、恩智浦(NXP)、飛利浦(Philips)、三星(Samsung)、夏普(Sharp)、松下(Sony)和德州儀器(TI)等。Hardi的產品Hardi’s ASIC Prototyping System(HAPS)為ASIC原型中一個模組化、高成效及高擴充的FPGA系統，包含多重FPGA主機板，讓標準或客製化子母板皆可以不同方式進行快速組裝(圖2)。
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| 圖2 HAPS重視的彈性應用，讓樂高般的組合與拆裝頗受客戶喜愛。 |
Haines強調，透過HAPS的快速組裝，讓各種標準擴充子卡，如影像處理、記憶體和乙太網路介面、USB、PCI Express都可以與安謀國際(ARM)的核心模組互相搭配。尤其對那些喜歡可立即使用的原型解決方案，以節省時間、快速上市的客戶來說，更加具有吸引力。
Meyers透露，購併之後，Synplicity將持續加強軟硬體之間的合作，並從效能與成本上為客戶帶來更多優勢。事實上，不少傳統業者已經表達進軍同樣市場的意願，因此為了與競爭對手拉開差距，軟體加硬體成為必要的手段之一。
除了購併以外，Meyers也同樣表達對亞洲市場的看好。Meyers表示，目前該公司約有20%的營收來自於亞洲，而從2006年訂單成長33%的情況來看，亞洲市場持續發燒應無疑問，因此Synplicity也將加強亞洲投資，包括中國與日本都是首要投資地區。
小蝦米挑戰大鯨魚
EDA市場逐年擴增，如2006年市場規模達到四十二億美元，就較前一年成長13%；而類比EDA市場也有十二億美元的規模，更較2005年成長24%，都可看出EDA市場商機可期。不過，目前EDA市場近乎85%被四家大廠瓜分，也讓不少小型業者紛紛在夾縫中求生存，要由不同的利基市場與技術優勢與大廠一搏。
目前公司人數不到四十人的Berkeley Design Automation(BDA)，就是一例。成立未滿四年的BDA，前兩年的公司業務成長率都達到300%，第三年甚至突破400%，就充分證實了小蝦米對抗大鯨魚並非遙不可及的夢想。
BDA總裁暨執行長Ravi Subramanian(圖3)表示，該公司特別重視類比與射頻電路的領域，並看好未來有線與無線通訊的應用如無線區域網路(WiFi)、手機、藍牙(Bluetooth)、全球衛星定位系統(GPS)、DSL寬頻網路、有線傳輸(Cable)、乙太網路(Ethernet)與光纖網路等。Subramanian進一步指出，由於上述通訊市場對高效能與高穩定的類比射頻技術特別要求，因此能夠滿足的業者即可出線。
以目前終端的應用來看，Subramanian認為通訊市場的發展除了走向更加個人化以外，其他在設計端也重視如多頻道、無線通訊、高容量記憶體與在液晶電視上的發揮。不過，不管應用有無差異，業者們一樣要面臨快速上市、高精準度以及低成本的壓力，Subramanian強調，這也正是BDA與其他業者的不同之處。
Subramanian指出，一般業者通常無法面臨同時兼顧速度與精準度的要求，導致客戶需要花費額外的時間與金錢成本在重新調整上，徒費工夫。而該公司推出的類比式SPICE產品可較其他產品提升五至十倍的效率，且是在無線通訊或是消費端都頗有發展契機。Subramanian說，相較於不少產品問世超過十四年的公司，BDA的技術始終都在技術最前端，也不會有壟斷、老大心態而不思長進。
Subramanian說，「我們的客戶遍及博通、高通(Qualcomm)、樂金、松下與東芝(Toshiba)，即可看出客戶的支持與信賴。」值得一提的是，過去不少EDA業者以授權費與維護費用為營收來源，BDA則透露，該公司採依細項功能的訂戶收費方式，可為客戶帶來更多彈性。
