除了消費性電子產品外，加速度計(Accelerometer)等動作感測元件也能應用在醫療電子與運動休閒領域，然由於這類應用不是市場規模較小，技術門檻要求高，造成供應商興趣缺缺，就是相關終端產品製造商已非電子領域業者，缺乏將動作感測器設計導入所需的技術實力，使得市場遲遲難以起飛。
日前亞德諾(ADI)與醫療電子供應商Zoll Medical聯手發表口袋型心肺復甦術(CPR)急救輔助工具，展現加速度計在醫療電子應用的潛力。無獨有偶的，以石英材料結合微機電系統(MEMS)製程技術，研發出QMEMS運動感測器的愛普生(Epson)，也決定將自家半導體事業與石英元件事業的專長結合起來，推出易於設計導入的平台化方案，以搶攻運動休閒等健康市場。顯然，健康與醫療市場的商機頗受看好。
避開價格殺戮戰醫療電子成藍海
亞德諾亞太區微機電行銷經理吳彥彬表示，對於口袋型醫療裝置而言，MEMS加速度計必須具備小封裝尺寸、低功耗等特性，同時又必須擁有高解析度，方能準確量測到病人的生理現象。對MEMS研發而言，這些特性要求有部分互相衝突之處，因此也考驗晶片供應商的元件設計實力。
目前市場上有許多元件供應商均相當看好消費性MEMS市場的發展潛力，但可提供工業、醫療、航太等級MEMS元件的供應商，便只剩下少數投入MEMS已有數10年歷史的老品牌。吳彥彬透露，市場上對於這類高階MEMS元件的需求一直非常強勁，特別是在半導體缺貨頻傳的今年，有些高度客製化的MEMS元件單價甚至已飆高到900美元，且依然處於斷貨局面。這也顯示醫療等特殊用途的MEMS元件，雖然市場規模不若一般消費性方案，但獲利能力絕不容小看。
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| 圖1 Bio-Detek行銷暨業務總監Tim McGough表示，可靠、高精度且低功耗的MEMS元件，是實現口袋型CPR輔助設備不可或缺的關鍵。 |
Zoll Medical旗下子公司Bio-Detek行銷暨業務總監Tim McGough(圖1)表示，由於醫療電子產品涉及人身安全，對元件穩定度、可靠度要求均高於一般消費性應用，然值得注意的是，除了穩定、可靠外，由於近來許多醫療電子產品紛紛朝可攜式設計發展，因此元件功耗也逐漸成為其選擇元件時所重視的規格指標。例如Zoll Medical所推出的PocketCPR口袋型裝置，便必須具備5年以上的保證系統待機時間，同時亦必須可連續操作達12小時，以隨時能在意外發生時派上用場。
據統計，美國每年約有三十萬人會發生心臟突然停止的意外事件，一旦意外發生，若在4～6分鐘內無法及時接受CPR急救，便可能發生不可挽回的腦部損傷，且每拖延1分鐘，死亡率更會上升10%。然而，CPR並非人人都懂，即便受過CPR訓練，也可能因為疏於演練或其他因素導致CPR動作不夠確實，因此遂使得Bio-Detek決心投入研發口袋型CPR輔助裝置，並希望能透過大量普及推廣，讓即便未受過專業訓練的一般人士也能正確進行CPR，以搶救人命。
愛普生力推平台方案力圖壓低設計導入障礙
在遊戲機與智慧型手機陸續導入的激勵下，運動感測已成近來最受矚目的技術之一，然除了前述兩大應用外，運動感測技術同樣也能在醫療、休閒體育等領域帶來新價值。只是對非電子領域的終端產品製造商而言，如何將運動感測技術導入到產品中，無疑是一大門檻。此一現實也促使集團事業龐大的愛普生(Epson)集團萌生集結旗下各子公司之力，共推運動感測平台的想法。
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| 圖2 精工愛普生半導體事業部事業開發專任部長臼井清指出，愛普生日後將以平台策略，將運動感測技術帶進運動、休閒等非電子產業。 |
精工愛普生(Seiko Epson)半導體事業部事業開發專任部長臼井清(圖2)表示，運動偵測是一項應用潛力非常廣泛的技術，除了已普遍導入數位相機、遊戲機與智慧型手機外，從工業、醫療電子到體育休閒，也都有其應用契機。特別是體育休閒，由於現代人開始注重養生與生活品質，從事相關活動的人口大增，因此若能將運動偵測與健康照護兩個概念結合在一起，打造從硬體、軟體到服務面面俱到的生態體系，就能創造出可觀商機。
然而，對於從事運動器材開發等非電子產業的業者而言，要讓他們在產品設計中導入運動偵測的難度很高，因為感測器的資料要轉化成可用的資訊，進而形成各種應用，均須具備演算法開發的能力。此外，這類裝置必須設計得輕便可攜，導致電池容量有限，同時系統又不能進入休眠模式，否則便無法持續監測使用者的運動狀態。臼井清認為，這是運動感測技術要走入運動休閒應用前，必須先克服的兩大挑戰。
因此，愛普生決定將自家半導體事業部門所研發與石英元件事業部門的解決方案，結合成一系列動態捕捉運算平台(Activity Capture & Computing Platform, ACCP)，由愛普生將感測器應用所需的控制演算法直接內建到低功耗微控制器(MCU)中，以方便終端產品研發團隊開發出各式各樣的應用。目前第一代ACCP僅能支援加速度計，但第二代ACCP除了加速度計外，亦將支援陀螺儀(Gyro)與電子羅盤(e-Compass)，第三代之後則將陸續納入壓力與全球衛星定位系統(GPS)。
但值得注意的是，目前在愛普生的石英感測器產品線中，並無電子羅盤解決方案，同時愛普生也未提供GPS接收機產品，因此愛普生還會與哪些供應商結盟，共推平台方案，仍是值得密切觀察的焦點。
