資助創新電子技術 歐盟助長智慧系統發展風潮
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| COWIN負責人Geraldine Andrieux-Gustin |
經濟合作暨發展組織(OECD)成員國一致認為經濟成長的關鍵在於企業創新，而這也是持續創造工作機會的關鍵；從過去25年來，幾乎所有美國私人企業的新工作機會都來自成立不到5年的年輕公司，即可印證此一說法。不幸的是，產生創新和新技術的研發部門所費不貲，且新創公司的研發預算在當前經濟衰退情況下已嚴重縮減。
有鑑於此，歐盟提議快速追蹤創新技術的訊息，特別是針對可在許多領域如生命科學、電腦通訊、農業、環境和能源領域提供明顯競爭優勢的智慧型系統。該倡議著重於尖端科技的商業價值開發，並由COWIN(COme to WIN)團隊(圖1)主持，依循歐洲協作研究計畫下的第七屆架構計畫逐步推展。
串連歐洲電子製造商 COWIN力拱智慧系統創新
COWIN選擇智慧型系統的原因是幾乎可用於任何工業領域，如程序控制、醫療設備、食品、新藥開發、生化偵測和水相關領域；且歐洲企業普遍具有智慧型系統設計的核心優勢。然而，要協助歐洲企業在全球市場上競爭，相關廠商務須提供性能較好的解決方案；據COWIN計畫調查顯示，歐洲無法與擁有低成本勞工的新興經濟體持續進行價格競爭，要站穩市場的最佳方式，就是開發出更聰明，且擁有先進感應器以便快速進行回應的尖端微電子產品。
由於COWIN計畫的目標涵蓋全歐洲電子裝置製造商，因而能聚集各地研究團隊和公司，以便順利推行並加速一個合作案成形，強化各段研發、生產製造環節。目前COWIN已促進許多國際企業之間新的合作和工作關係，並能活絡廠商的意見交流，產生更進一步的創新，這是歐洲共同體合作並達成驚人實際成果的實際例子，並會在經濟成長和就業機會上造成差異。
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| 圖1 COWIN係歐盟推動歐洲協作研究計畫的一環，主要功能為促進產業技術交流及提供中小企業商業指導。 |
推行COWIN計畫的第一步，是找出在歐洲協作計畫中具經濟價值的科技，對此，COWIN團隊考慮數以百計可能的想法，並濃縮成五十個左右的主力推展計畫，過去1年來，已資助許多企業達到概念驗證或原型設計。近期COWIN更已進入第二階段，將以科技媒合者的角色連結歐盟資助的研究，並將這些新技術配對給可將其用於現有產品線的公司。
無庸置疑，COWIN手上約五十個智慧型系統方案，對追求永續發展的科技公司而言個個都是金礦，目前COWIN也正與兩百多家可運用該方案的歐洲企業洽談中，未來將積極運用這些創新方案，並實際發展成商用技術推廣到市場上。同時，該計畫還將持續尋找更多想要從此受益的中小企業、新成立公司等合作夥伴。
活絡產業技術交流 COWIN計畫成效卓著
活絡產業技術交流 COWIN計畫成效卓著
事實上，歐盟現正透過這些研究成果，大力資助中小企業，無論是現有企業還是為此成立的新公司，中小企業都將是藉由這些技術上的突破、重振歐盟經濟的關鍵。在下一個研究創新框架計畫Horizon 2020裡，COWIN計畫將簡化流程，不再設限此計畫合作對象須是跨國團隊，讓中小企業更容易從中受惠。
COWIN團隊不僅長期媒合新技術給能夠善加運用的公司，也定期舉辦市場活動、讓企業與許多技術廠商會面。如2012年9月在巴黎歐洲智慧型系統科技平台座談會舉辦的市集中，就有超過八十場的交流，這些歐盟合作研究計畫均帶來有趣的結果。其中，一位來自法國Horiba的主管在1天內就進行十次COWIN遴選面談，多半合作計畫已相當令人驚艷，其餘在未來亦極具應用發展潛力。由於COWIN市集非常有系統的安排面談，有助企業找對人和技術，進一步提高新技術研發效率。
此外，COWIN的任務也包含栽培科技創造者，據法國RPMK指出，RPMK正在開發一種新技術，能讓資料在近距離內以非常省電的方式快速傳輸；藉由COWIN的幫助，可加速找出哪裡需要這種技術，且會是什麼樣的商業案例，這對不熟悉商業規畫的研究人員來說，可為其嘔心瀝血開發完成的新技術探索龐大商機。
另一家COWIN正在協助的公司是比利時的ATLAS神經工程科技，他們開發測量腦內電子訊號的探測器。該公司表示，創辦公司初期雖容易得到許多幫助、並拓展經營能力，然而還是市場成效有限，此時COWIN的幫助便顯得相當重要。
扮演產業火車頭 COWIN加速新科技商用
無庸置疑，COWIN可提供企業許多商業指導，例如找出專利、金援及潛在客戶，並協助指導經營規畫，還有額外好處是能與其他在COWIN指導下的技術廠商交流經驗。由於尋找公司需要的新科技會是一種高成本、耗時且枯燥的工作，在部落格、網站、研討會和期刊中搜尋更宛如大海撈針，因此藉由COWIN的協助將為公司省下大量時間和金錢。
COWIN團隊非常專注於了解合作公司在智慧型系統領域中須補強那些技術，並在其準備好進行商業化時進行媒合。對許多歐洲中小企業而言，與COWIN展開合作將受益良多，而且這些研究都是由歐盟資助，可加速商業運用，並提升歐洲企業整體競爭力。
