RISC-V羽翼漸豐 開源硬體生態系跨大步
源自柏克萊大學的開放原始碼指令集架構(ISA)處理器RISC-V，目前已陸續獲得多家科技大廠支持，開始應用在自家產品中。為進一步推動RISC-V處理器的商業應用，由柏克萊教授與研究生共同創辦了一家名為SiFive的新創晶片設計服務公司，並獲得台積電大力奧援。目前SiFive已推出基於台積電0.18微米與28奈米製程的微控制器(MCU)與微處理器SoC平台。
SiFive產品暨業務開發副總裁剛至堅表示，目前半導體產業出現前所未有的整併潮，與產業發展趨向於寡頭壟斷有密切關係。隨著先進製程的一次性工程(NRE)成本呈指數增加，摩爾定律只對口袋夠深的大廠有意義。但這個趨勢不利物聯網(IoT)、雲端等應用發展，因為這類應用的單一產品市場規模通常不大，卻需要高度客製化的解決方案。如果不設法改變局面，相關應用開發者只能妥協，用現成的晶片來實現所想要的產品設計。
SiFive認為，開放原始碼硬體將是解決上述困境，讓更多應用開發者以低成本取得客製化處理器或微控制器的關鍵，同時也蘊含龐大的商業潛力。因此，該公司創業團隊以自己在柏克萊大學時所開發的RISC-V指令集架構做為核心技術，結合晶片設計服務商業模式，而創立了SiFive。
值得一提的是，RISC-V的產業支援程度進展相當迅速。事實上，除了SiFive，NVIDIA、Google、HP...
2016 年 11 月 17 日
