低軌衛星帶來諸多應用創新　新太空時代正式到來

截至2022年1月為止，全球運作中的人造衛星總數為8,261顆，其中行動通訊衛星占67%、遙測與成像衛星則占22%，是目前衛星最主要的兩大應用領域。低軌衛星的出現，為這兩大應用帶來許多新的變革(圖1)。 圖1　本文所整理之行動通訊及遙測與成像創新方向　(資料來源：資策會MIC，(9/2022)) 低軌衛星科技被視為達成永續發展目標的解決方案，可同時在通訊與遙測領域有所發揮。例如在遙測與成像方面，以衛星遙測圖像能辨識出貧困與作物缺乏地區，擬定政策促成地區農業改變，改善食物與營養供給，保護幼童與消弭國家之間的不平等，以及以衛星圖像識別地區水文情況，協助確保水源永續供應。 在通訊方面，一方面透過低軌衛星可以協助推動遠距學習，增進教育機會的平等，縮短落後地區與偏鄉孩童的數位落差；另外一方面促進具包容、安全、韌性及永續特質的城市與鄉村發展。 低軌衛星在通訊領域的創新 手機直連衛星 一般智慧型手機無法直接透過衛星網路實現行動上網，使用者需要使用特殊規格的衛星手機，或藉由專門接收衛星訊號的天線設備將其轉換成Wi-Fi訊號，手機才能透過衛星上網，種種限制造成衛星網路普及的困難。因此，對於衛星行動網路營運商而言，如何讓全球智慧型手機均可直接連上衛星行動網路將是待解決的痛點。 為了實現手機直連衛星的目標，2022年5月AST...